PUNTA DEL ESTE, Uruguay— Les Canadiennes Yamina Lahyanssa et Hana Furumoto-Deshaies ont toutes deux décroché l’or aux Championnats panaméricains seniors de karaté 2024, samedi à Punta Del Este, en Uruguay.

Lahyanssa, de Point Claire, au Québec, a défendu avec succès son titre dans le tableau du kumite féminin des -50 kg, tandis que Furumoto-Deshaies est également remontée sur le prestigieux podium pour la deuxième année consécutive, mais pour la première fois en position de médaillée d’or.

« C’est incroyable. Je suis tellement heureuse de pouvoir défendre mon titre cette année. Je voulais me présenter sans pression, alors j’ai vraiment tout donné et je suis extrêmement heureuse de défendre ce titre », a déclaré Lahyanssa.

Et elle l’a fait avec brio.

L’athlète de 22 ans a fait preuve d’assurance et de confiance tout au long de la journée sur le tatami, remportant ses matchs 3-0 contre l’Argentine avant de battre la Colombie 4-2 et le Guatemala 2-0 dans son groupe pour se qualifier pour la finale où elle a affronté la Colombienne Sofia Cardenas Balcazar.

Prenant l’avantage dès le début du match, la petite mais puissante Canadienne a continué à s’attaquer à son adversaire, augmentant continuellement son avance jusqu’à ce que le chronomètre s’arrête et qu’elle soit déclarée championne avec un score final de 8-4.

« À chaque point, mon niveau de confiance ne cessait d’augmenter », a déclaré Lahyanssa, médaillée d’argent aux Jeux panaméricains de 2023. « J’avais l’impression de savoir comment gérer le match. Je savais quand elle arrivait. Je savais comment contrôler son rythme, et je savais quoi faire en fin de match, donc je suis super contente que ma défense ait été bonne.  C’est un sentiment surréaliste que d’y arriver deux fois, deux années consécutives, c’est incroyable ».

Cardenas Balcazar s’est contentée de la médaille d’argent. Laura Suarez, également Colombienne, a terminé troisième, tout comme la Vénézuélienne Victoria Hernandez Moyeda.

Layhyanssa a connu une progression constante dans le sport depuis qu’elle est entrée dans son premier dojo à l’âge de sept ans. Elle a participé à ses premiers championnats nationaux en 2016, a pris part à trois championnats du monde juniors et est la seule athlète de l’équipe canadienne de karaté à avoir participé à une compétition internationale dans le cadre de Jeux multisports. Elle a représenté le Canada aux Jeux panaméricains juniors en décembre 2021.

Hana Furumoto-Deshaies (Gatineau, Québec), qui a aussi connu du succès sur le podium international au cours des deux dernières saisons, a remporté son premier titre de championne panaméricaine senior de karaté dans la catégorie des -55 kg.

La foule, bien remplie, a acclamé la fougueuse Canadienne sur la plus haute marche du podium. L’athlète en kumité âgée de 28 ans a battu la Chilienne Valentina Toro Meneses 4-2 dans le match pour la médaille d’or qui a été chaudement disputé.

« C’était incroyable. J’avais l’impression que tout le Canada était là pour m’encourager », a déclaré Furumoto-Deshaies, qui était émue sur le podium en écoutant l’hymne national. « Je ne prends pas assez le temps de reconnaître ce que je fais bien. Ce résultat est incroyable, donc je le savoure. J’ai fermé les yeux et j’ai vécu le moment présent, et c’est là que mes émotions sont apparues. »

Les Américaines Yanilly Machado et Trinity Allen ont remporté le bronze.

Après un premier match nul 7-7 contre le Mexique, Furomoto-Deshaies a blanchi le Brésil 10-0 avant d’assurer sa place en finale grâce à une victoire de 4-2 contre les États-Unis.

« C’était beaucoup de préparation physique mais aussi mentale (avant ce tournoi), donc je suis vraiment contente que tout le travail que j’ai fait se soit transformé en bons résultats », a-t-elle déclaré.

Furomoto-Deshaies s’est fait remarquer ces derniers temps.

En janvier 2023, elle est montée pour la première fois sur le podium de la série A de la Fédération mondiale de karaté, en Grèce, en terminant à la troisième place. Elle a égalé cette performance avec une autre médaille de l’or de la Coupe continentale à Las Vegas. L’an dernier, elle a également remporté sa première victoire en Série A, en sol canadien, à Vancouver.

La Québécoise Daphne Trahan Perreault a été la meilleure Canadienne à l’épreuve féminine de kata, avec une cinquième place.

« C’est évidemment un peu amer d’être si près d’un podium mais de ne pas y monter pour une deuxième année consécutive », a déclaré Trahan Perreault. « Mais je suis très fière du résultat d’aujourd’hui. Malgré quelques blessures avant le tournoi, j’ai été en mesure de démontrer le travail acharné que j’ai fait à l’entraînement. Je me sentais bien mentalement et j’ai apprécié de me retrouver sur les tapis. Ma préparation mentale et physique a joué un rôle important pour m’aider à passer chaque tour et à suivre mon plan de match. »

Les résultats complets sont disponibles ici.

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