SANTIAGO, Chili—Claudia Laos-Loo ne se contente pas de préparer les bons cafés du matin ces jours-ci, au plus grand plaisir des Canadiens.

Jeudi, à des milliers de kilomètres de son petit café à Surrey, en Colombie-Britannique, où elle travaille régulièrement à préparer des lattes, des mokas et des frappuccinos, Laos-Loo a troqué son tablier contre un gi de karaté et a offert au Canada sa toute première médaille de karaté des Jeux panaméricains, en kata, en remportant la médaille de bronze au terme d’un combat palpitant.

« Je voulais rester calme, mais je me sentais vraiment bien. Quel que soit le résultat, je savais que j’allais être super satisfaite. Je suis tellement fière de ma médaille de bronze et j’étais tellement contente que mes parents soient là pour me regarder », a déclaré la jeune femme, émue, à l’issue de la compétition, dont la famille a immigré du Pérou au Canada en 2002. « Je n’arrête pas de penser à tous ceux qui m’ont aidée à en arriver là. Je ne suis pas seule. C’est toute une équipe qui m’accompagne, alors cette médaille est pour tout le monde ici ».

Le kata est une chorégraphie détaillée de mouvements d’arts martiaux qui est exécutée individuellement. Les athlètes s’affrontent dans un tournoi à la ronde, le meilleur athlète de chaque groupe participant au match pour la médaille d’or.  Les deux athlètes suivants de chaque groupe s’affrontent dans les combats pour la médaille de bronze.

Le parcours de la Canadienne jusqu’au podium n’a pas été facile à Santiago. Après s’être faufilée dans la ronde des médailles avec une victoire et deux défaites, Laos-Loo a dû affronter la Chilienne Isidora Gallo et un stade plein à craquer qui encourageait la vedette locale.

C’est ce qu’elle a fait, en s’imposant avec un score de 40,10 à 39,10.

« J’ai fait abstraction du bruit. Ça n’avait pas vraiment d’importance pour moi. Je me suis simplement concentrée sur moi-même », a ajouté Laos- Loo.  « Je savais ce que je devais faire pour tout exécuter, donc le bruit, la vision périphérique – rien n’avait d’importance. Je n’ai pensé qu’à ma respiration et au contrôle de mes techniques. J’ai tout donné à chaque rencontre aujourd’hui ».

Sakura Kokumai, des États-Unis, a remporté la médaille d’or après avoir devancé la Colombienne Valentina Zapata 41.10 – 39.40. Andrea Armada, du Venezuela, a remporté l’autre médaille de bronze.

La route vers le podium des Jeux panaméricains n’a pas été facile pour cette Canadienne. Après avoir obtenu son diplôme avec mention en kinésiologie à l’université Simon Fraser il y a deux ans, Laos-Loo a décidé de se de se concentrer sur le karaté et de se qualifier pour Santiago 2023. Le parcours a été parsemé de hauts et de bas, avec des records personnels et une série de blessures.

« J’ai réalisé que je devais quitter mon emploi à temps plein pour atteindre mon objectif. Ça n’a pas été facile, mais maintenant je suis ici. J’ai atteint mon objectif et j’ai également atteint un autre objectif, celui de gagner une médaille », a déclaré cette passionnée de café qui a financé son projet en travaillant à temps partiel, de 5 à 9 heures du matin, dans le café du quartier.

« C’est la meilleure façon de commencer ma journée, en prenant un café et en aidant les autres à bien commencer leur journée en leur servant leur café », a déclaré Laos-Loo avant les Jeux.

Lily-Rose Nolet rate la qualification pour les médailles en kumité

Lily-Rose Nolet, de Gatineau, au Québec, n’a pas réussi à se qualifier pour la ronde des médailles en combat féminin des plus de 68 kg aux Jeux panaméricains.

Après avoir perdu son match du premier tour 2-0 contre les États-Unis, Nolet a battu l’Équateur 8-3. Sa journée s’est terminée par une défaite 5-0 contre le Mexique.

Résultats complets: https://results-santiago2023.org/#/schedule/daily/2023-11-03

Les compétitions de karaté se poursuivent samedi aux Jeux panaméricains.

Pour en savoir plus sur Karaté Canada, visitez le site www.karatecanada.org.