SUMMERSIDE, Î.-P.-É— Les athlètes de la Colombie-Britannique Oonah Gamboa et Haruki Mori ont marqué l’histoire en devenant les premiers médaillés d’or en karaté aux Jeux d’hiver du Canada, lundi à Summerside (Î.-P.-É.).

Gamboa, de Vancouver, et Mori, de Richmond (C.-B.), ont remporté l’or au Dôme multisports des Jeux du Canada dans la discipline du kata, un enchaînement chorégraphié de mouvements d’arts martiaux exécutés individuellement.

L’épreuve se compose de trois rondes. Après une ronde d’élimination, les huit meilleurs athlètes sont répartis en deux groupes de quatre dans la ronde de classement avant que les médailles ne soient déterminées dans une compétition en tête-à-tête avec les quatre derniers.

Gamboa, 17 ans et porte-drapeau de la Colombie-Britannique lors des cérémonies d’ouverture, a fait honneur à son statut de favorite avant la compétition. Au sommet de sa forme toute la journée, Gamboa a surclassé l’Ontarienne Liesel Munar dans la finale 25,36 contre 23,74 pour monter sur la première marche du podium féminin.

« Je suis très honorée de recevoir la première médaille d’or en karaté aux Jeux d’hiver du Canada », a déclaré Gamboa. « C’est formidable d’être ici aux Jeux, et je suis vraiment emballée pour les futures générations d’athlètes de karaté. »

Karna Kokame, de l’Alberta, a remporté l’un des deux matchs pour la médaille de bronze. La Calgarienne a devancé sa coéquipière albertaine, Maisie Rathwell, 22,60 contre 21,66.

Olivia Brodie, de la Colombie-Britannique, a terminé en tête de la compétition pour l’autre médaille de bronze. L’adolescente de Saanich, en Colombie-Britannique, a obtenu 23,68 points dans sa finale, devançant Emilee Goodine, du Nouveau-Brunswick, pour le bronze avec 21,54 points.

Inspiré par la performance de ses coéquipières, Haruki Mori a suivi la trajectoire vers le podium pour l’équipe de la Colombie-Britannique dans la compétition masculine.

Le jeune homme de 16 ans s’est livré à une épreuve de force à chacune des trois rondes avec le Québécois Manic Noël.

L’athlète de la côte ouest a devancé Noël pour la médaille d’or après avoir accumulé 25,22 points. Noël s’est contenté de la médaille d’argent avec un score de 23,60.

« Je suis très heureux d’avoir gagné aujourd’hui », a déclaré Mori. « J’ai travaillé fort pour ce moment, alors je suis très heureux que cela se produise aujourd’hui. »

C’était une compétition entièrement albertaine dans le premier affrontement pour la médaille de bronze. Dylan Weiss (Morinville, Alberta) a devancé son coéquipier Owen Cousine (Cochrane, Alberta) 22,28 à 21,92 pour se tailler une place sur la troisième marche du podium.

L’Ontarien Zac Chin a rejoint Weiss sur la dernière marche du podium masculin après avoir battu Ahmed Shehata de la Saskatchewan 24.28 – 22.00.

Jane Fancy, de Terre-Neuve, a été la première athlète féminine et Owen Cousine, de l’Alberta, le premier athlète masculin à monter sur le tatami aux Jeux du Canada. 24 athlètes représentant 10 provinces et territoires se sont disputés les places convoitées sur le podium. La compétition accueillait 20 officiels venus d’un bout à l’autre du pays.

« Ce fut une première journée formidable pour le karaté avec les toutes premières médailles des Jeux d’hiver du Canada remises aujourd’hui aux athlètes dans la discipline du kata », a déclaré Craig Vokey, président de Karaté Canada, qui a remis les toutes premières médailles. «Sur le plan personnel, ceci a permis de réaliser un rêve qui a commencé en 2011, et après avoir consacré beaucoup de travail, nous avons atteint cet objectif pour les karatékas de tout le pays. »

Les épreuves de karaté se poursuivent mardi aux Jeux d’hiver du Canada avec le début des compétitions de kumite masculines et féminines.

Résultats complets:

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