VENISE DE JESOLO, Italie—Une nouvelle génération de karatékas canadiens a rapporté des leçons inestimables et une multitude de souvenirs tout en atteignant des objectifs personnels en représentant le Canada aux Championnats du monde juniors à Venise, en Italie.

Le Canada a aligné 35 athlètes qui se sont mesurés aux meilleurs du monde dans les compétitions de kumité et de kata U21, junior et cadet, où ils se sont classés sept fois parmi les dix premiers.

Deux athlètes canadiens, le Québécois Yassin Miri et l’Ontarien Matthew Gruitia, se sont qualifiés pour les matchs de la médaille de bronze en kumité et en kata respectivement. Ils ont terminé cinquièmes et n’ont pas réussi à monter sur le podium.

« Je félicite chaleureusement tous les athlètes canadiens et je remercie leurs familles et leurs entraîneurs de club pour le soutien continu qu’ils ont apporté à cette équipe incroyable », a déclaré Rodney Hobson, directeur technique du sport de Karaté Canada, qui a également remercié les cinq membres de l’équipe d’entraîneurs. « Les athlètes canadiens ont représenté notre pays avec honneur et détermination sur le tatami. Avec sept résultats parmi les dix premiers et de nombreux athlètes qui ont participé à plusieurs rondes, le Canada continue de faire des progrès impressionnants sur la scène internationale. »

Trois athlètes canadiens – Younesse Talhi du Québec, Aryan Kohi de l’Ontario et Lily-Rose Nolet du Québec – se sont classés septièmes, tandis que Jinichi Cronje de la Colombie-Britannique et Louis-Félix Deschamps du Québec ont obtenu deux neuvièmes places.

Le Canada compte maintenant sept athlètes parmi les dix premiers au classement mondial aux niveaux U21, junior et cadet.

Lily-Rose Nolet, membre de l’équipe des Jeux panaméricains, occupe la troisième place au classement général dans la division des plus de 68 kg en combat U21. Ethan Small est neuvième dans la catégorie U21 plus de 84kg.

Matthew Gruitia a atteint la sixième place dans la catégorie kata junior masculin pour les 16-17 ans, grâce à sa belle performance en Italie. Younesse Talhi (-68 kg) et Aryan Kohi (-76 kg) se sont quant à eux classés 10e au classement général.

Mariana Guerrero a fait savoir qu’elle est une athlète à suivre, et occupe la deuxième place au classement international cadet dans la catégorie de poids des plus de 61 kg. De son côté, Quinton Damian occupe le 10^e rang en kata masculin pour les 14-15 ans.

« Un changement mental significatif se fait sentir dans la communauté du karaté au Canada. Nous ne nous contentons plus de participer ; nous croyons en notre capacité à gagner, et nous nous battons pour le podium dans toutes les compétitions de kumité et de kata », a déclaré Hobson. « Chaque compétition a ses hauts et ses bas, mais nous sommes immensément fiers des progrès constants réalisés par chaque athlète vers ses objectifs personnels. L’évolution continue, et l’avenir s’annonce prometteur pour le karaté canadien.»

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